Join the journey of Hope for girls and Women: Solar looks good on you Butiama!

Heel wat meetings en opzoekwerk verder, zetten we op 3 juli eindelijk onze eerste voet op Tanzaniaanse ondergrond!

We landden in Kilimanjaro airport en verbleven een nachtje in Arusha. In deze grote stad bezochten we onze supplier van de zonnepanelen om onze bestelling nog voor een laatste keer na te kijken en deden ook nog extra inkopen. Tijdens het shoppen maakten we als blanke personen meteen kennis met de grote dosis aan aandacht en werden voor het eerst aangesproken als “muzungus”, een naam die we intussen met trots dragen. Hierna namen we de nachtbus om het binnenland van Tanzania in te trekken. We reden tot Musoma waar mama Rhobi, de oprichtster van Hope, woont. De tijd dat we in Butiama safehouse werken, zullen we hier verblijven.

In Butiama safehouse zijn we enorm goed ontvangen. We hebben 2 dagen genomen om alle meisjes te leren kennen en de staff te ontmoeten. Opmetingen werden nog eens gedaan, maar nu vanop locatie, om eventuele kabel lengtes van de bestelling nog aan te passen.

Een side project is het voorzien van verlichting op de markt dichtbij Butiama safehouse. Lampen zouden we willen verhuren aan de marktkramers, zodat kramen verlicht worden en tegelijk zorgt de verhuur voor een extra inkomsten bron voor Hope. Daarom zijn we ook samen met het hoofd van de community naar de lokale markt gegaan om ons plan op de interesses van de marktkramers af te stemmen.

Na een kleine week Butiama was het tijd om naar Mugumu, een stad in Serengeti, te trekken. Met onze favoriete driver, Isaci, reden we van Butiama naar het andere safehouse in Serengeti. Ook hier werden we in de watten gelegd door de staff van Hope en leerden we ook tal van goedlachse en leergierige meisjes kennen.

Kickstarten deden we in Serengeti met het zoeken voor een geschikte locatie van de zonnepanelen. Onze puzzelskills werden hiervoor uitgedaagd want onze panelen zijn super groot. Nadien werd de finale invoice opgemaakt. Terwijl we 3 dagen moesten wachten op de levering, hebben we workshops van Engels en Fysica gegeven aan de meisjes.

In tussentijd werden ook inkopen gedaan zoals een lokaal gemaakte ladder, lampen, schakelaars, .. Niet veel later kwam de bestelling aan, en werden verdere voorbereidingen getroffen zoals het voorzien van tegengewichten voor het frame van de panelen op het plat dak, cementblokken.

Tussen al het praktische, bezochten we de tuin van het safehouse en hebben we heel wat gespeeld met de meisjes. Genoten hebben we ook al van het Tanzaniaanse landschap met 2 loopjes.

Na een week in Serengeti, reden we terug naar Butiama safehouse. Daar aangekomen kan het grote werk eindelijk beginnen, het installeren van de zonnepaneel installatie!

Eerst werd het bord met de componenten voor de installatie gemaakt. Heel wat spierkracht werd geleverd door César en Simon om de batterijen en het componentenbord op de juiste plaats aan de muur te krijgen. Een batterij woog 45kg en werd tot op 4m hoogte met de ladder gebracht! Uiteindelijk was het moment daar om de zonnepanelen op het dak te installeren. Verder beleefden we spannende avonturen onder het dak om de kabels voor de zonnepanelen te leggen. Kennismaken deden we daar met tal van vleermuizen en een hele hoop strontjes.

Ook het elektrisch circuit in de naai container werd vervangen door Marie en Jolien. Elektriciteitskabels werden onder de grond gelegd om lampen te kunnen installeren in de keuken. Naast de zonnepanelen, bleek de onverwachte aanwezigheid van een waterpomp ook wat extra aandacht te vragen. Er was een lekstroom ergens in het circuit. Als laatst werd een kooi gemaakt om de componenten op de plank te beschermen van insecten. Net voordat we Butiama safehouse verlieten werd een korte workshop gegeven over de installatie.

Na al dat werken waren we toe aan een weekend vol ontspanning!

Dit werd ingezet met een aantal leuke bars in Musoma, waar we als “muzungus” leerden dansen op de Tanzanian way. De volgende ochtend verlieten we onze vertrouwde basis, het huis van mama Rhobi in Musoma, met de pikipiki (brommer)! Wind in de haren en daar gingen we dan! Van een dorpsfeest in Etuma en culinaire verrassingen in Mugango tot een prachtige spot aan lake Victoria in Kusenyi tussen de locals (en de krokodillen). Onze laatste stop met de pikipiki was in Bunda om een housewarming te kunnen bijwonen. Getanned en bestoft kwamen we toe, een opgave om onszelf snel wat fatsoenlijk te maken, desondanks kwamen we wel toe met herinneringen voor het leven.

Nu zijn we helemaal fris om terug richting Serengeti safehouse te trekken en het 2de PV systeem te installeren!

Groetjes uit Tanzania van César, Simon, Jolien en Marie.